Salud, Seguridad y Bienestar en Costa Rica

Mantenerse sano, seguro y contento en Costa Rica es algo muy alcanzable cuando se sabe qué esperar. El país es uno de los más seguros de Centroamérica, aunque algunas condiciones locales ameritan precauciones sencillas que marcan una diferencia real en su viaje.

Los paisajes de Costa Rica abarcan tierras bajas tropicales, bosques nubosos y costas en el Pacífico y el Caribe. Cada entorno tiene sus propios encantos —y sus propias particularidades a tener en cuenta. Los consejos que se presentan a continuación cubren las principales áreas donde una pequeña preparación rinde grandes frutos. Para una orientación más amplia, consulte nuestra página de consejos para viajar a Costa Rica.

Protección Solar

El sol tropical en Costa Rica es considerablemente más intenso de lo que la mayoría de los visitantes está acostumbrada. El país se ubica entre los 8° y 11° de latitud norte, lo que significa que el sol permanece casi en lo alto del cielo durante gran parte del año, y los niveles de radiación UV son altos incluso en días nublados.

• Aplique protector solar de amplio espectro FPS 30 o superior en abundancia y repítalo cada dos horas, especialmente si está nadando o sudando.
• Evite la exposición prolongada entre las 10 a.m. y las 2 p.m.
• Use un sombrero de ala ancha; una gorra de béisbol deja el cuello y las orejas expuestos.
• La intensidad del sol aumenta con la altitud; si camina por las tierras altas, el aire fresco puede enmascarar cuánta radiación UV está absorbiendo.
• Beba abundante agua. La deshidratación y el agotamiento por calor pueden aparecer rápidamente en zonas costeras húmedas.

Agua y Seguridad Alimentaria

En San José y gran parte del Valle Central, el agua de grifo es tratada y generalmente segura. En pueblos remotos, comunidades costeras pequeñas y zonas de selva baja, el agua embotellada o filtrada es la opción más segura. Ante cualquier duda, consulte en su alojamiento.

En cuanto a la alimentación, los restaurantes y sodas (comedores locales) de Costa Rica son por lo general seguros. Algunos hábitos de sentido común ayudan en cualquier lugar:

• Lávese las manos antes de comer y lleve un desinfectante de manos a base de alcohol.
• Prefiera lugares con alta rotación de clientes y preparación fresca, evitando la comida que lleva tiempo expuesta.
• Tenga precaución con los mariscos crudos y el ceviche de vendedores desconocidos.
• Pida recomendaciones a su guía o al hotel; ellos saben cuáles lugares son confiablemente buenos.

Los malestares estomacales son la queja más frecuente entre los viajeros. Los casos leves suelen pasar en un día; manténgase hidratado y lleve sales de rehidratación oral. Si los síntomas son intensos o persisten más de 48 horas, busque atención médica.

Insectos y Mosquitos

En las zonas altas y urbanas, los insectos son en su mayoría una molestia menor. En la selva baja y el Caribe, vale la pena prestar un poco más de atención.

• Use un repelente de insectos registrado ante la EPA con DEET, picaridin o IR3535, especialmente al amanecer y al anochecer.
• Use ropa ligera de manga larga en zonas de selva durante las horas de mayor actividad de insectos.
• El dengue está presente en algunas regiones de tierras bajas; busque atención médica sin demora si desarrolla fiebre alta repentina tras visitar zonas tropicales.
• Verifique que el alojamiento en zonas de mayor riesgo cuente con mosquiteros o redes protectoras.
• Revísese en busca de garrapatas después de caminar por vegetación densa.

Seguridad en Playas y el Océano

Las costas de Costa Rica son impresionantes, pero la mayoría de las playas no cuentan con salvavidas. Las condiciones del mar pueden cambiar rápidamente, y las corrientes de resaca son la principal causa de emergencias en el océano.

Corrientes de resaca: Busque canales de agua agitada y de color diferente que se alejan de la orilla; estas son probablemente corrientes de resaca. Si es atrapado por una, no entre en pánico y no luche nadando directamente de regreso a la orilla. Nade en paralelo a la playa hasta quedar libre de la corriente, y luego diríjase en diagonal hacia la orilla.

Antes de entrar al agua:

• Consulte a surfistas locales, al hotel o a un guardabosques sobre las condiciones del día.
• Nunca nade solo, de noche ni después de consumir alcohol.
• En ríos y estuarios, esté atento a los cocodrilos; están presentes en partes de ambas costas, en particular en Guanacaste y el Pacífico sur. Nunca se meta en aguas turbias ni en desembocaduras de ríos sin consultar antes a lugareños.
• Respete las banderas y avisos publicados en las playas administradas.

Costa Rica ofrece surf, buceo con tubo y buceo autónomo espectaculares. Disfrútelos con seguridad siguiendo estas reglas básicas. Para conocer más sobre destinos costeros, vea playas de Costa Rica.

Encuentros con Fauna Silvestre

El ecoturismo es una de las grandes fortalezas de Costa Rica: el país protege más del 25% de su territorio y alberga aproximadamente el 5% de la biodiversidad mundial. La mayoría de los encuentros con animales son memorables e inofensivos, pero aplican algunas pautas fundamentales:

• No manipule la fauna silvestre. Los monos, mapaches y pizotes en zonas turísticas pueden parecer mansos, pero pueden morder.
• Fíjese dónde pisa y adónde mete la mano. Serpientes como la terciopelo habitan en zonas boscosas. Use zapatos cerrados en los senderos; nunca meta la mano entre la maleza sin mirar primero.
• Las rayas habitan en las aguas costeras de arena. Arrastre los pies al vadear para no sorprenderlas.
• Si sufre una mordedura, picadura o reacción alérgica, busque atención médica de inmediato en lugar de automedicarse.

Precauciones de Salud y Acceso Médico

Consulte a un médico especialista en medicina de viaje al menos seis semanas antes de su viaje para hablar sobre las vacunas y los medicamentos adecuados para su itinerario. Asegúrese de que sus vacunas de rutina estén al día; la hepatitis A y la fiebre tifoidea son las más recomendadas habitualmente.

Costa Rica cuenta con hospitales privados con acreditación internacional cerca de San José y clínicas privadas de renombre en los principales centros turísticos (Jacó, La Fortuna, Tamarindo, Manuel Antonio, Puerto Viejo). En zonas remotas, el centro de salud más cercano puede estar a varias horas de distancia.

• El seguro de viaje es indispensable. Confirme que su póliza cubra la evacuación médica de emergencia, que puede ser costosa en zonas remotas de selva o montaña.
• Si tiene una condición médica preexistente, informe a su aseguradora antes de partir y lleve medicación suficiente en su equipaje de mano.
• El número de emergencias nacional es el 911, que lo comunica con la policía, los bomberos y los servicios de ambulancia.

Seguridad Personal y Objetos de Valor

Costa Rica es, en términos generales, un país seguro y acogedor. El hurto de oportunidad es el problema más frecuente entre los visitantes y se concentra en zonas urbanas concurridas y algunos pueblos de playa.

• Deje las joyas, las cámaras costosas y el efectivo sobrante en la caja fuerte del hotel.
• Lleve consigo solo lo necesario para el día y use un cinturón-monedero o bolso escondido en lugares concurridos.
• Esté alerta en el centro de San José, en las terminales de autobuses y en los mercados concurridos.
• Use taxis formales y licenciados (naranjas con triángulo amarillo) o servicios mediante aplicación, en lugar de vehículos sin identificación. Pida al hotel que le llame o reserve uno.
• Evite exhibir teléfonos u objetos de valor sobre las mesas de restaurantes o en las playas.

Cómo Moverse con Seguridad

La red vial de Costa Rica va desde excelentes autopistas de peaje hasta caminos de montaña sin pavimentar.

• Conducción: Fuera de las carreteras principales, los caminos pueden ser angostos, con baches y sin señalización. Maneje con prudencia, calcule tiempo extra y evite conducir en zonas desconocidas de noche. Se recomienda firmemente el doble tracción para destinos rurales y de playa, especialmente en época lluviosa.
• Peatones: Las aceras suelen ser irregulares o inexistentes. Tenga cuidado al cruzar la calle, ya que los conductores no siempre ceden el paso.
• Autobuses: Asequibles y con amplia cobertura. Lleve sus bolsos consigo en todo momento y ubique el equipaje donde pueda verlo en los servicios nocturnos.
• Tours y actividades: Use operadores reconocidos y establecidos para canopy, rafting y otras actividades de aventura. Verifique que el equipo esté en buen estado y que los guías estén certificados. Si algo le parece inseguro, dígalo: los buenos operadores quieren saberlo.

Consulte nuestra sección de actividades y deportes y nuestra guía de consejos de viaje para saber más.

Seguridad en el Hotel y el Alojamiento

Al llegar a cualquier alojamiento —especialmente en hoteles de varios pisos— tómese un momento para ubicar la salida de emergencia más cercana y verifique que la llave de su habitación, el teléfono y una pequeña linterna estén al alcance durante la noche. Los barandales de balcones, la profundidad de las piscinas y los estándares generales de seguridad pueden variar, en particular en propiedades más antiguas o económicas. Familiarícese con la distribución del lugar y, si algo le parece inseguro, solicite al recepcionista una habitación alternativa.

En las piscinas, tenga en cuenta que la mayoría no cuenta con salvavidas ni indicadores de profundidad. Nunca use la piscina solo, de noche ni tras haber consumido alcohol.