Sistema Volcánico de Guanacaste - Volcanes de Costa Rica
Sistema Volcánico de la Cordillera de Guanacaste
La furia de la naturaleza se concentra en más de 200 formaciones volcánicas a lo largo de Costa Rica. La mayoría están extintos o permanecen dormidos, pero 7 volcanes activos silban y burbujean recordándole a cada visitante la magnitud de su poder. Ocultos entre bosques tropicales y lujuriosas sabanas, 4 dioses del fuego se alinean a lo largo de la cordillera de Guanacaste. Fumarolas, columnas de ceniza, aguas termales, piscinas de lodo, formaciones de roca volcánica y caminos de lava son solo algunas de las razones para visitar la zona y acercarse al centro de la tierra.
La caja de Pandora
Olvídese del bosque y la fauna: en el Parque Nacional Rincón de la Vieja, la vida hierve, burbujea y fluye desde las entrañas de la tierra. Como un vigilante dios del fuego, el gigantesco volcán se eleva sobre la sabana guanacasteca alcanzando más de 1.525 metros sobre el nivel del mar. El parque es único por la variedad de maravillas que ofrece una naturaleza generosa en extremo.
Una suerte de spa rústico, las pozas de lodo burbujean con una mezcla tibia y mineral en piscinas de colores iridiscentes. Se dice que la sustancia multicolor tiene propiedades medicinales. Aunque el atributo aún no ha sido comprobado científicamente, la sensación relajante y rejuvenecedora de un tratamiento de lodo volcánico es un hecho bien conocido.
El vapor y los gases brotan de las fumarolas ubicadas a lo largo del sendero principal. Estos orificios humeantes funcionan como conductos de ventilación para la ira del volcán. No muy lejos de allí, las aguas termales reciben a los excursionistas cansados que buscan un merecido y reparador baño.
Muchos manantiales de agua dulce también nacen en las faldas del Rincón de la Vieja. Al descender por la montaña, ganan caudal y fuerza, convirtiéndose en ríos caudalosos e imponentes cascadas de color turquesa.
Los aventureros más decididos pueden recorrer la caminata de cuatro horas hasta el cráter principal del volcán. El bosque a lo largo del camino está lleno de monos, aves poco comunes y animales silvestres que añaden emoción al recorrido. Después del río Colorado el paisaje cambia drásticamente, dando paso a arbustos bajos y rocas sueltas. El sendero serpenteante conduce entonces hasta el espectacular cráter y su laguna, donde el esmeralda y el aguamarina se mezclan creando un paisaje surreal que solo puede describirse con una palabra: ¡increíble!
Volcán Miravalles
Los bosques vírgenes rodean el volcán Miravalles, un magnífico tesoro que los visitantes suelen pasar por alto. Una mirada más cercana revela un hábitat repleto de fauna donde la protección ambiental y el desarrollo van de la mano.
El Miravalles tiene un único cráter que de vez en cuando da señales de vida, pero los verdaderos puntos calientes son las fumarolas en erupción y las piscinas de lodo burbujeante. Pumas, monos, venados, ocelotes y jaguares pueden avistarse con facilidad en el bosque circundante.
El volcán es también una valiosa fuente de energía eléctrica gracias a un proyecto de energía geotérmica implementado por el Instituto Costarricense de Electricidad (ICE). Uno de los sistemas más grandes del país, el proyecto genera energía limpia aprovechando el vapor liberado por el Miravalles y los recursos naturales de la zona.
Volcán Orosi
El Parque Nacional Guanacaste puede divisarse desde lejos, donde cuatro conos perfectos se recortan en el horizonte: los volcanes Orosílito, Pedregal, Cacao y el activo Orosi. Los gigantes de fuego están rodeados por un ecosistema seco que se transforma en bosque nuboso con la altitud, ofreciendo hogar a una gran variedad de fauna silvestre. Armadillos e iguanas habitan la sabana, y la exuberante vegetación recibe la visita frecuente de aves multicolores y felinos silvestres.
Petroglifos precolombinos también se esconden entre la vegetación del sitio arqueológico cercano a Pedregal. El parque es ideal para los amantes de la aventura, quienes pueden explorar la reserva de 1.110.000 hectáreas a caballo. El hospedaje puede gestionarse en los puestos del guardabosques, donde se dispone de dormitorios básicos.
Volcán Tenorio
Con sus 1.916 metros sobre el nivel del mar, el volcán Tenorio atrae a los amantes de la naturaleza en busca de vistas impresionantes y un viaje salvaje a través del bosque lluvioso. Distintos senderos guían al visitante hasta el lago del cráter, al que los tapires acuden religiosamente a beber al atardecer. En el camino también pueden encontrarse jaguares, pumas, perezosos, monos y una gran variedad de aves.
El agua dulce desciende por la montaña formando riachuelos y pozas de cristalina claridad. Los minerales volcánicos hacen su magia en el famoso río Celeste, donde cascadas de un azul brillante y un entorno exuberante crean una visión de ensueño.
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