Turismo Educativo: Programando el aprendizaje al aire libre
Turismo Educativo: Programando el aprendizaje al aire libre
Escrito por: M.Sc. Marieloz Bonilla Moya, Revista TECNITUR ACOPROT
El Turismo Educativo es un nicho de mercado con alto potencial de crecimiento por la variedad tem�tica y por el rango posible de grupos etarios.
Con el desarrollo del Turismo Educativo (TE) se observa una vez más la caracter�stica multidisciplinaria de esta industria y su desarrollo espont�neo en el país. Multidisciplinario porque se incorporan al gremio educadores, sobretodo de educación ambiental no formal. Y espont�neo porque dichos educadores no pensaron estar siendo parte del sistema turístico.
Es decir, el Turismo Educativo nace en Costa Rica por una gestión iniciada por organizaciones cuyos fines no son turismo sino apoyo a programas ambientales y sociales. Es importante se�alar la diferencia entre el Ecoturismo y el Turismo Educativo. Si bien ambos incluyen “per se”, objetivos de aprendizaje, existen dos diferencias bien marcadas: la primera radica en que el Ecoturismo enfoca el tema de naturaleza y el Turismo Educativo ampl�a su tem�tica. La segunda es que un verdadero TE involucra una planificación y programación en un marco did�ctico y metodol�gico definido como se hace en docencia.
En Ecoturismo, la mayor�a de empresas han seguido una corriente de oferta, operando actividades de naturaleza sueltas que no corresponden a ninguna estructura ni metodolog�a educativa y así se observa promoción de paquetes variados como Turismo Educativo sin que sea evidente dicha orientación pedag�gica y metodol�gica. No obstante, s� pueden existir operaciones donde el TE y el Ecoturismo convergen en una sola operación.
Implicaciones conceptuales del Turismo Educativo
Para nuestros días el Turismo Educativo se enmarca siempre desde una estructura pedag�gica que sigue una metodolog�a se�alada y que en su generalidad incluye técnicas de la educación experiencia� (“hands on” o de aprender haciendo), la cual es desarrollada en espacios abiertos como los escenarios naturales y culturales desde lo rural hasta las áreas silvestres.
Experiential Travel, una práctica así llamada por los canadienses, ha sido un aporte relevante para el desarrollo del Turismo Educativo porque el aprendizaje por experiencia es la forma más efectiva de aprender. Tal es el caso de los programas para Turismo Educativo que desde inicios de los noventa desarrolla una ONG local, Fundación TAIS, para universidades canadienses.
La metodolog�a desarrollada se basa en procesos experienciales con técnicas de intervención comunal. La tem�tica ronda en modelos de desarrollo sostenible. Estas plataformas educativas se vuelven turísticas al momento de enlazar la organización log�stica que implica la movilización de personas a sitios diferentes de su residencia generando la operación de servicios turísticos incluso convencionales.
Turismo Educativo en Costa Rica
Siendo así, se confirma que el Turismo Educativo, ya reconocido, es un nicho completamente nuevo en el país. En definitiva no ha sido desarrollado por el sector, sino más bien por instituciones educativas u organizaciones no gubernamentales y tambión es tema nuevo para el Instituto Costarricense de Turismo (ICT) como entidad reguladora.
Las instituciones dedicadas a la investigación, educación y conservación, son las que se han involucrado en Turismo Educativo sin llamarle siquiera así; es decir, sin reconocerse a cargo de un nicho de demanda turística nacional. Estas entidades han trabajado por su cuenta programas de Turismo Educativo desde sus subsegmentos de Turismo Cient�fico, Turismo Estudiantil y Turismo de Voluntariado, sobretodo bajo o la tem�tica de naturaleza.
No existen redes de trabajo conjunto en Turismo Educativo en el país. Se reconocen las entidades meramente ambientales como pioneras: Organización de Estudios Tropicales (ET), Caribean Conservation Corp. (CCC), el Centro Cient�fico Tropical (CCT), sin obviar el aporte de universidades públicas y de actividad más reciente; La Fundación Neotr�pica, la Reserva Biol�gica La Tirimbina y Fundecor.
Asimismo organizaciones no gubernamentales de corte más social como Fundación TAIS, COOPRENA, ANDAR, ASEPALECO, ACTUAR y ACEPESA. Existen tambión algunas universidades privadas como la EARTH, la Ventas y la Latina, por mencionar algunas. No se debe obviar la participación de las escuelas de español, ya que ellas estructuran m�ltiples programas dise�ados para el aprendizaje de un idioma que a su vez genera el aprendizaje de su cultura y medio.
Es inminente entonces que el Turismo Educativo es un nicho de mercado con alto potencial de crecimiento por la variedad tem�tica y por el rango posible de grupo etano, ya que no se trata solo de j�venes, pudi�ndose desarrollar programas para adultos mayores dentro de la llamada educación continua.
De igual manera, son definitivas las bondades directas que puede aportar este segmento a una estrategia para la diversificación de la oferta incluso en la temporalidad de operación y el papel protagúnico para mantener un liderazgo innovador. Es entonces totalmente valiosa la bienvenida de los saberes de la docencia para la definición de una oferta turística tan prometedora.
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